第一法律事務所雑記帳

アップリカ製ベビーカー１１人けが
　ハンドル付け根破損

　アップリカ・チルドレンズプロダクツ（本社・大阪市）製のベビーカーで０５年９月〜今年８月、ハンドルの付け根が折れる事故が少なくとも１１件起き、乳児１０人と母親１人が軽いけがをしていたことがわかった。経済産業省は、同社製品の強度に問題がないか調査を始めた。

　アップリカ社が今年９〜１０月に経産省所管の独立行政法人・製品評価技術基盤機構（ＮＩＴＥ）に届けた報告では、東京都で８月２日、使用中のベビーカーの左右のハンドルの付け根が折れ、乳児が下に落ちて額にあざができた。ほかに、付け根が折れた弾みで、乳児が顔や頭にけがを負ったり、母親が転んだりしてけがを負う例もあった。

　同社は朝日新聞社の取材に対し、「製品名は、事故の原因究明が終わっていないので控えさせていただく」とし、「製品に原因があるのか、長年使ったことによるのか、その他に原因があるのかは確認できていない」という。

　経産省製品安全課によると、ハンドルの付け根は元々、段差で前輪を持ち上げるときなどに負担がかかる。さらに、全体を持ち上げるとき、本来つかむべきひじ掛けの下でなく、ハンドルをつかんだり、ハンドルにフックを付けて重い物を下げたりすると、想定以上の負担がかかるという。メーカーもこうした使い方をしないよう、取扱説明書などで注意している。

　ＮＩＴＥは死亡や重傷（全治３０日以上）などの重大事故以外の報告を受け付けているが、報告そのものは義務ではない。他社が単なる故障として報告していない恐れがあることから、経産省は他社製のベビーカーでも同様の事故例がないか報告を求める。

　アップリカ社は４月、旧会社から事業を譲渡され、社内体制の刷新や法令順守の強化に取り組んでいる。その中で今回の事故をＮＩＴＥに届けた。背もたれや座面を支えるハンドルサポート部のネジの緩みや脱落によって０７年３月〜今年６月に７件の事故が起き、重傷１人を含め乳児７人がけがをしたとして、７月には２８３商品計６１万台をリコール（無償点検・修理）すると公表している。（茂木克信）