STONE

　
石灰岩は、炭酸カルシウム（CaCO3、方解石または霰石）を

主成分とする堆積岩の一種です。


石灰岩を構成する物質には、

有孔虫、紡錘虫、石灰藻、ウミユリ、サンゴ、二枚貝、

腕足貝などいろいろな種類の化石をよく含んでいます。


色は白色または灰色ですが、含まれる不純物によって

黄色、赤褐色、暗灰色などとなります。


地質時代全般を通して、石灰岩は

古生代のオルドビス紀からシルル紀、

石炭紀からペルム紀（二畳紀）、

中生代のジュラ紀から白亜紀にかけてよく発達しています。


日本では

シルル紀、石炭紀後期からペルム紀の古生層によく発達し、

琉球列島の第四紀層にも

隆起サンゴ礁として発達しています。


いずれも化石を多く含み、

地質時代の決定に利用されるほか、

堆積当時の古環境や生物界のようすの推定に役だつため、

地史学および古生物学的に重要です。


陸地から供給される砕屑物が少ない

熱帯・亜熱帯の浅海域で、

炭酸石灰質の骨格あるいは殻を分泌する生物によって

有機的に沈殿固定されるか、

または海水から直接無機化学的に沈殿して形成されます。


こうして形成された石灰岩が

二次的に壊されてできた石灰質の砕屑物から

つくられたものもあります。


石灰岩の利用面は広く、

いわゆる大理石として石材に利用されるほか、

セメント、カーバイド、肥料などの原料や

製鉄などに大量に使われています。




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